大明萬(wàn)歷帝為何狂熱收藏白銀
2011年12月20日 9:34 4530次瀏覽 來(lái)源: 新浪讀書(shū) 分類(lèi): 金屬器皿
萬(wàn)歷皇帝戎裝像
張居正的稅收思想是超前的,可他的征稅手段卻是落后的。在一條鞭法的實(shí)施過(guò)程中規(guī)定,老百姓交上來(lái)的“碎銀子”要熔化重鑄成銀錠,才能最后收歸國(guó)庫(kù)。這個(gè)過(guò)程稱(chēng)為“煎銀”,而在“煎銀”過(guò)程中損失的白銀就叫做“火耗”。
明代實(shí)行一條鞭法后,不得不另征“火耗”費(fèi)。而“火耗”率之高,竟然占到了稅銀的20%~30%。實(shí)際上,“火耗”相當(dāng)于官員的額外工資,這就大大助長(zhǎng)了貪污行為,讓百姓痛恨不已。
到了清代,官員們?nèi)匝赜昧诉@種做法,而且,清代的“火耗”是不斷加重的。一般州縣中,每?jī)啥愩y會(huì)有二三錢(qián)之多的“火耗”,甚至四五錢(qián)。偏僻的州縣由于賦稅少,官員為牟利,使得“火耗”甚至?xí)?shù)倍于正賦。清朝初年的征稅“火耗”率,曾達(dá)到50%。雖然順治、康熙年間也發(fā)過(guò)禁令,但并不起什么作用,這以后,清政府也就默認(rèn)“火耗”了。
另外,明代中國(guó)在“弛用錢(qián)之禁”、恢復(fù)使用銅錢(qián)之后,開(kāi)始重新鑄造銅錢(qián)。而“弛用銀之禁”后,卻沒(méi)有及時(shí)鑄造“銀錢(qián)”。
“銀元”一詞,專(zhuān)指從外國(guó)人那里來(lái)的銀幣。比如,西班牙當(dāng)時(shí)已經(jīng)在墨西哥鑄造了大量“銀元”并流入中國(guó)。但這些銀幣在中國(guó)卻不能流通,中國(guó)人要大費(fèi)周折地把銀元熔化掉,再鑄成碎銀、銀元寶,仍然用“兩”來(lái)稱(chēng)重。這種中國(guó)特有的白銀流通方式,被稱(chēng)為“銀兩制”。
明朝的銀錠按重量劃分有不同的等級(jí),其中最大的為50兩一錠,也叫“元寶”。“元寶”的造型很漂亮,兩邊上翹猶如雙翅。外國(guó)人看到后可能覺(jué)得它更像一種工藝品,而非貨幣。小銀錠一般叫做“銀錁”、“錁兒”,零碎的銀子則叫“碎銀”。
到了明英宗時(shí)代,則把上好的銀錠稱(chēng)為“紋銀”。“紋”就是指成色,“足紋”就是成色較足。此外,還有“雪花銀”、“細(xì)絲”、“松紋”等詞匯,也都是明朝人發(fā)明的,在明代小說(shuō)中都很常見(jiàn)。
在人類(lèi)歷史上主要有兩種獨(dú)立的貨幣文化,一是西方貨幣體系,以金銀為主,沒(méi)有穿孔,幣面鑄有圖案;另一種是東方貨幣,以銅為主,有方孔,幣面只有文字,沒(méi)有圖案。而明代的“元寶”、“紋銀”和“碎銀”,卻處在這兩種貨幣體系之外。此外,明代的白銀使用起來(lái)非常麻煩,要看成色、稱(chēng)重量,好像中國(guó)突然間退回到春秋戰(zhàn)國(guó)的“雜幣”時(shí)代了。
時(shí)而“超前”,時(shí)而“復(fù)辟”。既有包羅萬(wàn)象的胸懷,又堅(jiān)守著頑固的自負(fù)—這就是處在那個(gè)時(shí)代大變局中的尷尬明朝。
不僅如此,當(dāng)時(shí)也出現(xiàn)了假銀子和銀子成色不足的現(xiàn)象。假銀子在剛投入使用時(shí)比較好分辨,但使用時(shí)間長(zhǎng)了外觀上就與真銀無(wú)異,這令政府很頭疼。
為了防止繳稅中的作弊行為,從明朝嘉靖年間起,戶(hù)部尚書(shū)建議不但要把各州、府、縣上繳的銀子鑄成標(biāo)準(zhǔn)銀錠,還要刻下年月和官吏、工匠的姓名。然而,這種方式也不能遏制“火耗”等貪污方式的盛行。
既然使用“銀兩”這么麻煩,為什么明朝人既不像外國(guó)人那樣鑄 “銀元”,也不將白銀鑄成“圓形方孔錢(qián)”呢?
對(duì)此,史書(shū)沒(méi)有給我們答案。也許是因?yàn)榘足y仍不夠充足,也許僅僅是出于習(xí)慣,因?yàn)椴辉敢飧淖?ldquo;祖制”……
然而,明朝的很多皇帝重視白銀就像同一時(shí)代很多歐洲的國(guó)王迷戀黃金一樣。其中,萬(wàn)歷皇帝可以稱(chēng)得上中國(guó)歷史上對(duì)金銀最為熱衷的皇帝。雖然他沒(méi)有認(rèn)真推行老師張居正所制定的一條鞭法,但他對(duì)白銀的熱愛(ài)卻一天勝過(guò)一天。這位皇帝想盡一切辦法要把白銀收歸國(guó)庫(kù)。
為了斂財(cái),萬(wàn)歷皇帝還想出了一個(gè)“奇招”,就是讓地方官吏定期向他進(jìn)貢,還把進(jìn)貢錢(qián)財(cái)?shù)亩嗌僮鳛榭己斯賳T政績(jī)的主要標(biāo)準(zhǔn)。有了這樣一個(gè)愛(ài)錢(qián)的皇帝,朝廷各級(jí)官員的斂財(cái)之風(fēng)可謂上行下效。不僅如此,萬(wàn)歷皇帝還豢養(yǎng)了許多官宦到各地去橫征暴斂,大肆搜刮民脂民膏。老百姓即使是養(yǎng)一只雞也要向皇帝繳納一定的稅金。
不僅如此,萬(wàn)歷皇帝還格外“摳門(mén)兒”。在他小的時(shí)候,張居正對(duì)他進(jìn)行了嚴(yán)格的教育,常常是衣服舊了也不許更換。張居正認(rèn)為,賢明的君主要厲行節(jié)儉,不能把珠玉之類(lèi)的奢侈品看得太重。甚至逢年過(guò)節(jié)時(shí),小皇帝給太監(jiān)宮女們的賞賜都很寒酸。
嚴(yán)厲的教育早使得小皇帝暗中不滿(mǎn),于是,張居正剛剛?cè)ナ?,他就派人抄了張居正的家。尤其是?dāng)他從張居正家中抄出黃金萬(wàn)兩、白銀十余萬(wàn)兩時(shí),他頓覺(jué)老師言行不一,舊日的信念徹底崩潰,令他對(duì)錢(qián)財(cái)?shù)膼?ài)好變得更不一般了。萬(wàn)歷皇帝唯一保持的兒時(shí)習(xí)慣,就是他一生很少置換新衣。
歷皇帝在20歲時(shí),曾有一段時(shí)間勤于政務(wù),后來(lái)因?yàn)楹痛蟪紓兊拿芏T朝,從此把朝政丟給大太監(jiān)劉瑾,幾十年不上朝,致使很多大臣一輩子也不知道皇帝長(zhǎng)的是什么模樣。
深居宮中的萬(wàn)歷皇帝則自顧自地沉浸在“發(fā)財(cái)”的白日夢(mèng)中。他把后宮的許多宮殿“裝修”成店鋪的式樣,然后命人從宮外買(mǎi)些商品回來(lái),擺放在其中,自己則堂而皇之地坐在椅子上,以“掌柜的”身份自居,命令太監(jiān)召喚大臣進(jìn)宮購(gòu)物,商品價(jià)格則由自己定,既不準(zhǔn)還價(jià),也不準(zhǔn)不買(mǎi)。這樣的“模擬市場(chǎng)”令皇帝樂(lè)此不疲。
因?yàn)闊釔?ài)銀子,萬(wàn)歷皇帝還十分重視采礦業(yè)。從萬(wàn)歷二十四年(1596年)起,明朝又打破了除了銀禁、海禁之外的另一禁—礦禁。過(guò)去,民間是私自開(kāi)采銀礦的。而現(xiàn)在,雖然允許個(gè)人開(kāi)礦,但要交很高的“礦稅”。
每遇奏報(bào)開(kāi)礦,皇帝就派宦官前往監(jiān)督。這些公公們只顧搜刮金銀,有礦無(wú)礦他們根本不放在心上。見(jiàn)到礦主的良田美宅,就虛報(bào)地下有銀數(shù)量,借此敲詐一番。甚至于有些地方根本沒(méi)有開(kāi)礦,卻把“應(yīng)得收入”分?jǐn)偟桨傩丈砩?,?hào)稱(chēng)“包礦”。
如此大肆搜刮,自然“成果”豐厚。僅萬(wàn)歷二十九年(1601年)一年,宦官們進(jìn)獻(xiàn)給萬(wàn)歷皇帝的白銀就達(dá)90余萬(wàn)兩、黃金1575兩,此外還有大量的珠寶。不過(guò),進(jìn)奉皇帝的其實(shí)只有十分之一,而十分之九的金銀卻落入了宦官們的腰包。
這種胡作非為自然引起了民間的極大騷動(dòng)。不但百姓反抗,朝中官員也紛紛給皇帝上書(shū),勸他廢除民憤極大的礦稅。后來(lái),萬(wàn)歷皇帝因?yàn)榱⑻拥氖掠趾痛蟪紓凈[別扭,他再次躲到深宮中“罷工”,不理朝政,卻唯獨(dú)有關(guān)礦稅的奏報(bào)都批復(fù)得特別快。
有一次,萬(wàn)歷皇帝生了大病,覺(jué)得自己快死了,這才準(zhǔn)備廢除礦稅??傻搅说诙欤牟【谷黄孥E般地好了,他第一個(gè)反應(yīng)便是:馬上派太監(jiān)傳令內(nèi)閣,要追回那道廢除礦稅的諭旨。
萬(wàn)歷皇帝搜刮了這么多錢(qián)卻舍不得花,全都囤積在府庫(kù)里。尤其令人稱(chēng)奇的是,邊境四處發(fā)生戰(zhàn)事,朝臣們苦苦相求,他才拿出一點(diǎn)無(wú)濟(jì)于事的小零頭,而且銀子竟然因?yàn)榻巡靥靡呀?jīng)變黑發(fā)霉了。
上有皇帝“帶頭”藏銀而不用,更別說(shuō)大臣和百姓們競(jìng)相把銀子埋在地下了。
直到萬(wàn)歷皇帝死后,礦稅才算宣告停止。而這幾十年的橫征暴斂也將大明王朝推向了滅亡的邊緣。而很多歷史學(xué)家更是認(rèn)為,明朝的滅亡是由過(guò)度開(kāi)采金銀而引發(fā)的。
那么,明朝的銀礦開(kāi)采業(yè)到底發(fā)展如何呢?據(jù)史料記載,自萬(wàn)歷二十五年至三十三年(1597~1605年),各地所進(jìn)的銀礦稅銀將近300萬(wàn)兩,平均每年20多萬(wàn)兩。即使加上宦官們中飽私囊的數(shù)目,其開(kāi)采出來(lái)的白銀總量仍不足以應(yīng)付當(dāng)時(shí)的貨幣支付需要。經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需要的大量白銀仍然要靠“進(jìn)口”。
值得一提的是,此時(shí)歐洲的采礦技術(shù)已逐漸傳入中國(guó)。也可以猜想,明朝的皇帝也許已經(jīng)從外國(guó)傳教士的口中得知了西方采礦技術(shù)的新發(fā)展,甚至可能得知了關(guān)于“新大陸”(這自然是當(dāng)時(shí)中國(guó)人很難理解的概念)豐富的白銀蘊(yùn)藏。
也許萬(wàn)歷皇帝不甘心,他不相信自己的領(lǐng)土上沒(méi)有“波托西”那樣的富礦區(qū),他要在自己的國(guó)土上尋找、發(fā)掘,要找到更多的白銀!
很多人都認(rèn)為,萬(wàn)歷皇帝是中國(guó)歷史上口碑最差的皇帝之一,就連當(dāng)時(shí)的大臣們也都認(rèn)為這位“當(dāng)今皇上”腦子不太正常,為開(kāi)采金銀,竟弄得民不聊生。對(duì)此,“言官”田大益在疏奏中竟然不客氣地說(shuō):“皇上嗜利心滋,布滿(mǎn)狼虎,飛而食人,使百姓剝膚吸髓,剜肉刺骨,亡家喪身。”
不過(guò),從另一個(gè)角度看,萬(wàn)歷皇帝的橫征暴斂,或許正是幼年時(shí)的心理壓抑令他對(duì)張居正的報(bào)復(fù)心態(tài),轉(zhuǎn)化成一種瘋狂的攫取欲望,令他一心要把更多的錢(qián)收歸國(guó)庫(kù),卻絕不考慮百姓的疾苦。
自然,這個(gè)從一開(kāi)始禁用白銀、閉關(guān)鎖國(guó)的朝代,這個(gè)曾充分享受著白銀帶來(lái)貿(mào)易好處的朝代,也將因?yàn)榛实蹖?duì)白銀的貪婪而徹底葬送。
這就是晚明,在這一時(shí)期的全球經(jīng)濟(jì)化浪潮中,中國(guó)人并沒(méi)有
責(zé)任編輯:田田
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