８月6日，美國海岸警衛(wèi)隊“希利”號重型破冰船悄然起錨，從位于美國西北部的西雅圖港駛往北極海域進行科學考察。４天前，俄羅斯北極科考隊出動深海潛水器，探查４０００多米深的北冰洋海底，并安插一面鈦合金制造的俄羅斯國旗。兩國此次科考時間如此接近，絕非偶然。分析人士認為，北極地區(qū)具有極其特殊的地理位置和豐富的自然資源，已成為大國爭奪的“新戰(zhàn)場”。
要地 冰雪地帶成了世界熱點
從自然科學的角度看，冰天雪地的北極實際上是一個色彩斑斕的美麗世界，它有著世界其他地區(qū)無可比擬的魅力。這片人類早先極少涉足的冰雪地帶不僅帶給探索地球奧秘的人類無數(shù)的科學議題，而且還蘊藏著難以估量和有待發(fā)現(xiàn)的自然寶藏。
自１９０９年美國探險家彼利向全世界宣布他踏上北極點以來，這片兇險莫測的冰雪世界不僅成為西方各國探險家和航海家頻頻光顧的地方，而且逐漸成為許多大國所覬覦的一塊戰(zhàn)略要地。
?。保梗福衬?，時任美國總統(tǒng)里根簽署了《美國的北極政策》議案，強調“美國在北極地區(qū)有著獨特的關鍵性利益”，北極直接關系到美國的國家安全、資源及能源開發(fā)、科學調查和環(huán)境保護。１９８４年美國國會正式通過了《北極考察和政策法》，把美國對北極的科學研究、經濟利益和戰(zhàn)略考量三者聯(lián)系在一起。
據(jù)俄國媒體報道，俄羅斯科考隊此次到北極海床插旗的主要目的，就是宣示該部分海床屬于俄羅斯大陸架的延伸。但俄羅斯的這種做法引發(fā)爭議。美國政府表示，俄科考隊在北極海底插國旗的做法不具有任何法律效力。加拿大外長麥凱則宣稱，俄羅斯的行動“只是一次作秀”，并不能支持俄羅斯對北極的領土要求。
方式 由平面式爭奪走向立體
盡管浩瀚的太平洋和大西洋為美國的安全構筑了兩道天然屏障，但隨著飛行時代的到來，美國軍事專家早在上世紀初葉就提出在北極設防的主張，認為北極地區(qū)乃兵家必爭之地。
今年3月，英國“不懈”號核潛艇在美國阿拉斯加州普拉德霍灣以北320公里的北冰洋冰蓋下潛航時，位于潛艇前部一個小隔艙里的備用空氣凈化系統(tǒng)在檢查過程中發(fā)生爆炸，一名水兵當場死亡，另一名水兵吸入濃煙，也不幸喪生。據(jù)透露，本次演習于3月20日開始，到4月20日結束。參加演習的有美國“亞歷山大”號核攻擊潛艇和英國皇家海軍的“特拉法爾加”級潛艇“不懈”號。潛艇部隊司令部明確表示，本次演習的具體科目“保密”，演習目的是“檢驗北冰洋水域潛艇性能與戰(zhàn)術。但軍事觀察家認為，此次演習旨在探索巴拿馬運河之外的大西洋到太平洋的潛艇部隊調動通道。但國際觀察家卻認為，這是美英為北極利益而進行的秘密軍事準備。
如果說以往美國和俄羅斯對北極的爭奪主要集中在北冰洋洋面以上的空間，屬于一種平面式爭奪的話，那么如今兩國在很短的時間里以科學考察為名，分別出動特制艦船探索大洋底層的奧秘，可以說是它們試圖實現(xiàn)對北極地區(qū)立體式占有的一種開端。
北極水域自然狀況復雜多變，有關國家在開展冰上航行以及深海探測等活動時，都需要一系列高精尖的技術設備和雄厚的財力作為依托。據(jù)報道，俄羅斯科考隊的此次插旗活動就耗資約４００萬美元。而美國國會目前正在審議撥款１億美元用于維護海岸警衛(wèi)隊掌控下的３艘破冰船，并準備加大投入再造２艘重型破冰船，其主要目的無非是增強探索和掌控北極地區(qū)的實力。
主權 各國無法提供足夠證據(jù)
近年來，除美國和俄羅斯之外，地處北冰洋周邊的加拿大、丹麥和挪威等國家也相繼宣稱對鄰近的北極地區(qū)擁有主權。期間，加拿大與丹麥在北極漢斯小島歸屬問題上的爭執(zhí)，還曾引發(fā)諸如插國旗、搞軍事演習等主權宣示行動。漢斯島位于北緯８０度加拿大與格陵蘭島之間的內爾斯海峽。
此外，挪威與俄羅斯在北極地區(qū)邊緣海———巴倫支海海域劃分問題上也存在爭議，而俄羅斯和加拿大兩國又在誰擁有從北冰洋沿岸到北極點部分地區(qū)的主權問題上存在紛爭。凡此種種不僅給彼此關系造成緊張，而且使得北冰洋這片原本寧靜的水域儼然成為一些國家爭奪的“新戰(zhàn)場”。
4月16日至27日，加拿大武裝力量、強力機構和加國最大的兩家能源公司將舉行代號為“獨角鯨”的北極反恐大演習。這是加拿大武裝力量史上沒有前例的軍事演練，也是武裝部隊在北極地區(qū)首度舉行的反恐怖操演。此外，就在加方宣布此演習前，加拿大媒體披露說，為伸張對北極領土的主權，加軍首次派兵在北極進行8000公里的巡邏。對于加軍頻頻動作，國際地緣戰(zhàn)略家認為，這跟加拿大以及世界強國越來越重視北極的戰(zhàn)略重要性有關。
盡管北極周邊國家都聲稱對北極部分地區(qū)享有主權，但直到今天為止它們又都無法提供足夠的證據(jù)。分析人士指出，國際間的種種競爭說到底是綜合國力和科技水平的競爭。當今世界，北極水域成為被爭奪的目標不過是強國爭奪戰(zhàn)略資源的一個縮影。隨著科學技術日新月異的發(fā)展和提高，大國爭奪的觸角已經深入到地球的各個角落。
?。保梗叮蹦辍赌蠘O條約》生效，凍結了各國對南極主權的爭奪。但有關北極的問題，目前尚無類似條約。因此，各國只能依據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》處理北極附近地區(qū)的資源開發(fā)、大陸架以及公海利用的事宜和爭端。
新聞鏈接
北極之爭=利益之爭
由于北極地區(qū)資源豐富，北冰洋周邊國家的資源之爭近年來呈愈演愈烈之勢。曾有科學家們預測，北極地區(qū)將會因為地球變暖、冰層融化而成為真正的大洋，北冰洋海底巖層可能蘊藏石油資源。目前，由于北極地區(qū)的島嶼大部分都位于北極的周邊地區(qū)，加之氣候嚴酷、大部被冰雪覆蓋、軍隊裝備落后等因素的限制，北極中心地區(qū)從未發(fā)生戰(zhàn)事。該地區(qū)歷史上發(fā)生的數(shù)量極少的戰(zhàn)事主要是在北極周邊地區(qū)出現(xiàn)的。
豐富的物產資源
北極地區(qū)是指以北極點為中心的廣闊地區(qū)，即北極圈（北緯６６度３３分）以內地區(qū)，包括極區(qū)北冰洋、邊緣陸地及島嶼、北極苔原帶和泰加林帶，總面積為２１００萬平方公里，其中陸地近８００萬平方公里，中心點是北極點。水域主要為北冰洋，它是地球上最小的洋，面積約1310萬平方公里。北冰洋約有700萬平方公里終年被冰雪覆蓋，平均厚度達2．5～4米左右，夏季也達1．5～3米左右。北極地區(qū)有居民７００多萬，與無人居住的南極地區(qū)形成鮮明對照。
北極地區(qū)蘊藏著豐富的石油、天然氣、礦物和漁業(yè)資源。盡管現(xiàn)階段開發(fā)油氣資源在技術上不可行，但全球變暖正在使北極地區(qū)冰面以每１０年９％左右的速度消失，油氣開發(fā)今后可能會趨于可行。此外，北極地區(qū)的邊緣海巴倫支海是世界海產品的主要供應地之一。
1920年2月9日，英國、美國、丹麥、挪威、瑞典、法國、意大利、荷蘭和日本等18個國家經過穿梭外交、多方協(xié)商，在巴黎簽訂了“斯瓦爾巴條約”。1925年，中國、蘇聯(lián)、德國、芬蘭、西班牙等33個國家又加入了該條約，成為“斯瓦爾巴條約”的協(xié)約國。
迄今為止，《斯瓦爾巴德條約》是北極地區(qū)唯一具有國際色彩的政府間條約。該條約使斯瓦爾巴德群島成為北極地區(qū)第一個，也是唯一由條約確立的非軍事區(qū)。
重要的戰(zhàn)略地位
然而，隨著北極地區(qū)氣候的變暖，空間技術、海洋工程技術和軍事技術水平的提高，北極地區(qū)不僅在亞、歐和北美三塊大陸“溝通”方面起著重要的作用，其戰(zhàn)略地位也在日益上升。有國際觀察家曾說，主導了北極地區(qū)也就主導了世界軍事舞臺的“制高點”。
一是軍事“制高點”。冷戰(zhàn)時期，北極地區(qū)也是蘇美斗爭地區(qū)之一，而兩國為了威懾對方，曾在北冰洋進行過激烈爭斗。冷戰(zhàn)后，美俄兩家在北冰洋水下的斗爭更加激烈。美、俄核潛艇都進行了冰下的彈道導彈發(fā)射試驗，利用北冰洋特殊的地理位置和冰層覆蓋對潛艇的隱蔽作用進行各種軍事活動。從地理上看，所謂的世界大國都集中在北半球。北極點是至各大國的距離之和最小之點?？梢哉f，控制了該點就意味著能夠對大國進行有效“瞰制”。
二是重要的“戰(zhàn)略線”。飛越北冰洋的航空線是聯(lián)系亞、歐和北美3塊大陸的捷徑。如從莫斯科到紐約，經北冰洋比橫跨大西洋縮短了近1000公里的航程。從東京到倫敦沿北極圈飛行比經莫斯科飛行縮短了近1100公里。在海上航運方面，北冰洋航路也是連接大西洋和太平洋以及俄羅斯歐、亞兩部分的最短路線。如從圣彼得堡到海參崴走北冰洋航線為1．428萬公里，走大西洋—地中海—蘇伊士運河一印度洋—太平洋航線的路程為2．32萬公里。
隨著北極地區(qū)氣候的變暖，不難設想，北極地區(qū)的通航時間將延長，適于航行的船只種類將更多。因此，北極的航線將成為重要的“戰(zhàn)略線”?？梢哉f，主導了北極地區(qū)，就主導了北極地區(qū)的航線，也就可以遏制北極地區(qū)的“戰(zhàn)略線”。
